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LARCROA – Un retour dans le passé

En 1986 dans un coin de l’atelier du Centre Voltaire à Montreuil-sous-Bois, l’idée de créer un mini laboratoire a commencé à germer avec l’acquisition d’un microscope et de ses accessoires pour faire des coupes stratigraphiques. Ensuite à plusieurs reprises, j’ai déménagé d’atelier en atelier, selon les occasions qui se présentaient. En 1993, en réalisant un «cadre extensiométrique», grâce aux crédits de recherche alloués par le ministère de la Culture, j’ai pu continuer à développer mes travaux de recherche sur le comportement mécanique des peintures. En 1995, las d’être itinérant,  je me suis installé pendant trois ans dans un petit local situé rue Saint-Yves à Paris. En 1998, j’ai définitivement emménagé au 9 rue d’Alésia. Suite à d’importants travaux de mise en conformité, ce lieu est devenu le siège du LARCROA, laboratoire destiné à la conservation-restauration des œuvres d’art. Ce n’est qu’en 2006 que le LARCROA est devenu une SARL. Pendant ce temps, l’acquisition d’une machine universelle d’essais, d’un analyseur de fluorescence X, d’un spectromètre IRTF et divers appareils et équipements  m’a permis de diversifier les activités du laboratoire afin de proposer aux restaurateurs, aux conservateurs, aux architectes des monuments historiques et aux directeurs d’archives, des services adaptés à leurs problématiques.

De la recherche aux innovations.

Ces quarante années d’activité furent une période passionnante et enrichissante qui associait l’enseignement (INP, Université Paris1, Ecole des BA d’Avignon), la pratique de la restauration dans les ateliers des musées et la recherche au sein du LARCROA.  C’est dans ce contexte que j’ai pu écrire mes deux principaux ouvrages:

• Comportement mécanique des peintures sur toile – dégradation et prévention – CNRS éditions.
• La conservation des peintures modernes et contemporaines _ CNRS éditions.

et que sont nées les principales idées et réalisations d’innovation pour la conservation-restauration des œuvres peintes :

• Le STAR (1995)- Système de Tension Auto-Régulée, s’adapte sur les châssis historiques ou neufs. Ce dispositif, en transformant les châssis en châssis à tension autorégulée,  permet, en limitant le vieillissement mécanique, d’améliorer la conservation des peintures.
• e.PRI (2020) e. Painting Risk Index – Outil d’évaluation des risques de dégradation des peintures lorsqu’elles sont soumises à des variations climatiques pendant un transport pendant un prêt. Cet outil est utile à tous les responsables de collection de peinture pour évaluer les risques de dégradation pendant un transport ou un prêt. Il permet aussi de surveiller et d’évaluer à tout moment l’état de conservation des peintures.
• Le répartiteur de contraintes(2022) est né des problèmes de conservation des peintures sur toile libre de très grand format, présentée suspendue. Le principe de cette innovation est de répartir sur toute la surface de la toile les contraintes dues au poids et de supprimer les risques de déchirures de la toile durant leur présentation.

Ce n’est pas fini, ce n’est qu’un au revoir.    

Créer en 1993 le LARCROA va arrêter son activité à la fin de cette année 2023. Pendant ces 30 années, il a été un outil scientifique exceptionnel au service de la restauration et de la conservation des œuvres d’art. J’aurais aimé bien entendu que le LARCROA soit repris et continu à exister. Les temps ont changé et probablement ce type de structure personnalisée ne correspond plus au profil des activités actuelles. Les défis d’aujourd’hui sont différents et l’approche des problèmes en conservation doit s’adapter aux nouvelles exigences. J’espère que les enseignements que j’ai dispensés pendant plus de 30 ans auront contribué à cette évolution et que les perspectives pour la création d’unité indépendante de recherche et d’innovation pour la conservation du patrimoine puissent se développer et être reconnues plus  facilement.

En ce qui me concerne, grâce à mon nouveau statut auprès d’ , je vais devenir un témoin de cette future évolution du monde de la conservation des œuvres d’art. Je m’en réjouis et je vous donne rendez-vous sur le site du pour consulter mes archives et sur l’application  pour surveiller vos œuvres.               

Alain Roche